坂本龍馬が剣術大会で桂小五郎に敗れたことを記す史料（群馬県立文書館所蔵）



坂本龍馬と桂小五郎が対決――。幕末志士の両者が1857年（安政４年）３月１日、江戸・鍛冶橋の土佐藩上屋敷で催された剣術大会で対戦し、２対３で龍馬が敗れたと記録する史料が、前橋市の群馬県立文書館に保管されていることが30日、分かった。歴史研究家、あさくらゆうさん（48）が存在を確認した。

　藩主、山内豊信（後の容堂）の上覧試合とされた大会を巡っては、これまでも複数の史料の存在が伝えられている。だが、開催された日が既に龍馬が江戸を去った後だったり、小五郎の名前が当時は使用していない「木戸準一」だったりするため、いずれも「偽書」というのが定説。山内家の日記などにも記録はなく、大会そのものが作り話とされている。

　文書館によると、今回の史料は前橋藩領だった上州・中箱田村（現群馬県渋川市北橘町箱田）で名主を務め、医院も営んだ「根井家」に伝わり、1994年に寄託された。

　折り畳んだ縦約16センチ、横約１メートルの和紙で、冒頭に「安政四三月朔日　松平土佐守様上屋敷ニ而御覧」と記載。龍馬らに加え、著名な剣客だった斎藤弥九郎（２代目）や石山孫六、海保帆平ら計43人が、一対一で戦った22試合の結果を毛筆で縦書きに記している。

　あさくらさんによると、この時期の龍馬は江戸遊学中で、土佐藩上屋敷近くにあった北辰一刀流の千葉道場（玄武館）で修行。小五郎も、盛んに対外試合をした神道無念流の斎藤道場（練兵館）で腕を磨いた。

　史料は各剣士の出身や流派も正確に記し、一部は別の史料に残る後日の足取りとも矛盾がない。大会には上州出身者も出場したため、試合結果の書き付けが根井家に残された可能性があるとみている。

　龍馬は今年で没後150年。あさくらさんは「この史料だけで断定はできないが、実際に大会があったのか、もう一度議論するきっかけになる。近年は龍馬の剣術が特に優れていたとする傾向もあるが、小五郎には負けたとある。イメージではなく、本当の姿はどうだったのか考えていくことが大切だ」と話す。〔共同〕

配信2017/10/30 12:30
日本経済新聞
https://www.nikkei.com/article/DGXMZO22865490Q7A031C1CR0000/

最近、新資料の発見多くない？

「逃げの小五郎」で有名で、めったに剣は交えなかったんじゃなかったっけ？